I've got an invitation from a girl who claims she lives in the so-called Lugansk People's Republic in Eastern Ukraine.  I've already had female friends in Donetsk People's Republic and Crimea, so is it worth to add Lugansk to my collection of the girls from breakaway regions?

Получил предложение о знакомстве от девушки из "Луганской народной республики".
С девушками из Донецкой народной республики и Крыма я уже знаком, может в самом деле ответить и ЛНР-овской, ну для полного комплекта?

Прекрасно. Получил сейчас предложение работы от одного американского делового издания. 
Одна мелочь: работа в Киеве. Я дико люблю этот город, у меня там происходили самые романтические свидания в жизни. Так что лет через десять я туда непременно перееду. 

Great. I just got a job offer from one U.S. business journal. The only obstacle is, the job is in Kiev. I wildly love that city, and many of my most romantic dates had happened there. So I'll definitely move there - in ten-year time or so.

Друг Макса потащил его к себе в гости, мне пришлось, естественно, познакомиться с мамой мальчика. Светлана с рождения живет в этом доме с привидениями, а еще она - кадровая военная. До 2014 года служила в ВСУ, после - в ВС РФ.
"Не сложно было военнослужащей менять флаг?"- спрашиваю.
"Ну не все же у нас Савченки, - отвечает. - Если кого-то Россия не взяла в свою армию, это не потому, что они так беспокоились о присяге Украине, а потому, что их опыт в российской армии просто никому был не нужен".

Local friend of Max invited him to his home, so I had to meet the boy's mother. Svetlana lives in Yalta since her birth in that haunted house and she is a professional serviceperson, Prior to 2014, she served in Ukrainian Armed Force, afterward in Russian forces.
-Isn't it too difficult choice for a serviceperson to change a flag? - I asked.
-Well, not everyone around is Savchenko. If Russia refused someone's application to join its army, this is not because they didn't want to betray Ukraine but mostly because their experience has been useless for the Russian army, - she said.

Почему в поездах есть вагоны-рестораны, но нет вагонов-спортзалов? После ночи в поезде мне не жрать охота, а сделать сурию намаскар! МТС сейчас прислали приветствие "Добро пожаловать в Украину",это как-то поспешно, мы вроде на территории РФ, хотя и на самом её краешке.

Why there are dining cars in the trains but no gym cars? After a night in the train I'd rather do surja namaskar than have breakfast! My mobile operator MTS just sent me a "Welcome to Ukraine" message, which is too pro-active, as we are still at the Russian territory, though at its very edge. 

В ожидании автобуса спрятались с Максом от жары рядом в магазине. Там продавщица-
симпатичная непонятной этничности женщина, коренная крымчанка, как выяснилось - увидела у меня на рюкзаке канадский флажок, жестом подозвала в подсобку и дала - посмотреть товар, которого нет на витрине. Украинская символика в основном. Нашла даже значок с перекрещенными флагами Канады и Украины. И стала жаловаться, что после присоединения к России стало всё только хуже: зарплаты старые, цены российские, жаловаться или протестовать опасно, могут сразу обвинить в сепаратизме. Говорит, что в Крыму был референдум, её семья узнала уже после того, как объявили его результаты. "Может в Симферополе референдум и
был, а у нас в Гаспре о нем никто и не слышал".

While waiting for a bus me and Max found a refuge from heat in a nearby souvenir shop. The shop assistant, a pretty woman of unclear ethnicity, Crimean native, saw a Canadian flag at my backpack, gestured me to follow her in a back room and displayed the memorabilia hidden from the strangers' eyes: Ukrainian symbols, including a badge with Ukrainian and Canadian flags tied together. She complained that after annexation of Crimea by Russia life has become worse: the salaries remained nearly the same while prices hiked, and no one dares to complain or protest fearing accusations of separatism. She said her family was not aware about the 2014 referendum until the results were announced: "perhaps, the voting took place in Simferopol but here in Haspra no one has heard about it".

Всю дорогу из Симфи в Ялту ехали под гигантской двойной и при этом полной радугой - Крым приветствовал своих гостей.
smile emotic

Надписей на украинском всюду, мне показалось, здесь больше, чем в Киеве, от дорожных указателей до ценников в магазине. Со мной же сын-филологическая лакмусовая бумажка. Он за два часа в Крыму раз двадцать просил меня перевести ему непонятные надписи.





All the way from Simfi to Yalta we were riding under a huge double rainbow, this was Crimea welcoming its new visitors. There are more Ukrainian signs in Crimea then in Kiev, from road signs to price tags in the shops. My son is philological lacmus strip. During two hours in Crimea he asked me to translate the signs in foreign language a dozen of times.

Должен наконец открыть вам секрет, почему Россия присоединила Крым, теперь можно.
Мой младший сын давно просил показать ему места, описанные Гомером, в частности Херсонес и храм Зевса на Дарсане. Но его мама параноидально отказывается дать разрешение на поездку сына за границу. Пока Крым был в Украине, мечту сына было поэтому невозможно исполнить.
Я написал в начале 2014 письмо Путину с просьбой помочь мне решить эту проблему. Я имел ввиду, чтобы он мигнул своим друзьям в ФСБ-ФПС и те не тормознули бы моего сына на границе. Но ‪Путин‬, очевидно, понял мою просьбу по-своему. В результате мы имеем что имеем.
Но так или иначе, в воскресенье мы с сыном летим в ‪Крым‬. И нам не надо брать ни у кого разрешения на выезд.

I should finally reveal the secret information on why Russia has annexed Crimea, now I may do that.
Mu junior son had been asking for a long time to show him Homeric sites, like Chersonese ans Zeus temple on Darsan Hill in Yalta. But his mother paranoidally refuses to give him permission for travels abroad. While Crimea was a part of Ukraine, it was impossible for me to make my son's dream true.
In early 2014 I wrote a letter to Putin asking him to help me to solve that problem. I meant he could hint his friends in the Border Service that they would not stop my son on the border. But Putin, obviously, has understood my request differently. As a result, we've got what we've got.
True or false, now me and my son fly to Crimea without asking permission from anyone.

Зажгли по поводу 6-летия младшего сына в пиратском стиле.Вся семья Серебряных по моей линии собралась второй раз в жизни. А наутро мне пришлось внепланово нестись на работу в офис, спешно разморозив перед этим холодильник, так как в доме отключили на двое суток электричество, ну чем не Луганск. 

Kicking up our hills celebrating pirate-style 6th birthday of my junior son. This is the second time ever the entire Serebryany's family gets together. And the next morning I have to defreeze my frige and rush to work in the office urgently, because of the two-day blackout in the building, like in besieged city of Lugansk in eastern Ukraine.

На четвертом году занятий йогой наконец удосужился пройти доша-тест и выяснить то, что я и так давно пор себя знал. На занятии одна девушка, делая суту бандхасану, сломала плечо. После этого умял в Магдондылсе двойной чиз с детской картошкой, исключительно в знак протеста против действий режыма Путина на Украине, и мне также бесплатно удалили троян с флешки и подарили 30 МБ траффика. Кстати, я был единственным мужчиной не только на йоге, но и на родительском собрании у младшего сына. Я настоящий мужчина, какого днем с огнем не сыскать, у меня есть все основания собой гордиться.

At the fourth year of my going in to yoga I eventually managed to pass a dosha test to find out what I've known well before. One girl during today's class broke her shoulder while attempting to take suta bandhasana. After the classes, I consumed a double cheeseburger with small fries in McDuck, solely as a protest against Putin regime's actions in Ukraine, and also I removed a virus from my flash stick and got 30 MB of traffic as a bonus. Besides, I was the only male at both yoga classes and pre-school parents' gathering. I am a real man, one you can;t get for love or money, I've got the ground to be proud of myself.

Отметил свой день рождения дома у семейной пары друзей-коллег. Они только что вернулись из Украины, соответственно весь вечер  у нас превратился в политическую дискуссию о том, правомерно ли сравнивать Путина с Гитлером, и если да, то в чью пользу.

I celebrate my birthday at home of my friends-colleagues. The family couple just came back to Canada from Ukraine, so out party becomes a political discussion about if it is appropriate to compare Putin to Hitler and if yes, who of them two takes the prize.

Третий раз в жизни побывал в Тарусе - чем я хуже Цветаевой, Ахмадуллиной и Паустовского, которые ту жили? Также купил набор трусов в запечатанной упаковке. Так мало того, что они мне оказались малы и что они сделаны из синтетики, так еще у них на пояске написано UKRAINE. Этак меня, гляди, за бандеровца примут.

I've been to the town of Tarusa the third time in my life, am I inferior to the Russian poets and writers Tsvetayeva, Akhmadullina and Paustovsky who all lived here? Also I purcahsed a sealed pack of three briefs but I would harldy ever wear them. First, the size is smaller than I need. Second, they are made from artificial material. Third, they are decorated with the word UKRAINE. So if I wear it, someone may confuse me with Bandera gang member.

В Белоруссии все с ума посходили на этом хоккее, ЧМ там у них. В Минске обедаю в предприятии общественного питания Столовая 3-й наценочной категории №12 (салат, суп грибной, котлета рыбная с гречей, два хлеба, чай, всё 200 р), рядом сидят два финна и два белоруса, громко обсуждают, кто и как шайбу забросил. Финны с таким анекдотически финским акцентом говорят... Потом разумеется, съезжают на политику. Белорус кричит: почему у вас в Европе не говорят правду про Украину? Финны: Нееправдаа! У нас саммая большая свобода словваа в мире! Белорус: У меня теща в Запорожье, жена в Риге, почему и там, и там российские телеканалы отключили? Правду боятся показать?
Я уж не дослушал, чем этот спор закончился, обычно они заканчиваются или мордобоем (последний довод королей), либо предложением вместе выпить. Но я уже котлету рыбную доел, пришлось уходить.
Кстати, ыропорт в Минске расположен почти в центре города, это как если бы в Москве он находился в районе ВДНХ.

In Belorussia everyone gets crazy over ice hockey world cup. In Minsk, I'm having a dinner in a public canteen №12 (salad, mushroom soup, fishburger with buckwheat, two slices of bread, tea cost $5.50), and two Finns and two Belorussians seat at the next table loudly discussing the recent games. Naturally, they soon move to discussion of politics. The Belorussian shouts: Why in Europe you don;t say truth about Ukraine? Finns: This is not true! We've got the most free speech society in Europe! Belorussian: My mother-in-law lives in Zaporozhe, my wife lives in Riga, why in both countries they've switched off Russian TV channels? Are they afraid to show the truth?
I haven't listened to how these arguments finished, as usually they finish either with fist fighting (royals last resort) or with offer to share a drink. But I've finished my fishburger and left.
By the way, the airport in Minsk is located nearly in the city's downtown. If it were in Moscow, Sheremetyevo would be located at the VDNKh.

I woke up today with two rather strange desires: 1) To support Putin's policy on annexation of the Eastern Ukraine; 2) To contribute into greenhouse gases reduction. Obviously, I shouldn't sleep so much.  Also, using the so-called "air baloon principle" (if you want to acsend, throw away everything you don't need), I unfriended ten more idling friends in Facebook.

Проснулся сегодня с двумя странными желаниями: 1) Поддержать политику Путина по аннексии восточной Украины, 2) Внести вклад в борьбу с выбросами тепличных газов. Очевидно, нельзя так долго спать.Кроме того, руководствуясь принципом воздушного шара: если хочешь двигаться вверх, выбрось всё лишнее -  отфрендил еще десяток ничего не пишущих человек в ФБ.

Я тут оказался вовлечен в назревающий международный российско-украинско-китайский дипломатический скандал после того, как одно украинское издание перепечатало статью из китайского издания об отношениях России и Запада. Хотя я к этой статье не имею ни малейшего отношения, возмущенные эксперты звонят почему-то именно мне и требуют выяснить, правда ли такая статья была опубликована или это фейк украинской стороны. А я понятия не имею, о какой статье идет речь, потому что с утра покупал квач,  клей для обоев и кусок сыра. Сейчас буду выяснять с коллегами, какого черта...

I found myself involved into a looming international Russia-Ukraine-China diplomatic scandal over an article on Russia-West relations a Ukrainian newspaper has republished from a Chinese media. Though I have nothing to do with that article, the enraged experts call me, for some reason, demanding to verify if that article was actually published or this was a fake staged by the Ukrainians. And I have not a faintest idea what that article is about, because at that very moment I was buying a mop, wallpaper glue and a piece of cheese. Now I gonna find out with my colleague, what the hell is going on...

Мама заехала в Москву проездом из Волгограда в Рим, узнал от нее, что ситуацию на Украине нагнетают российские СМИ, а в реальности жизнь почти ничем не отличается от обычной. У меня тоже всё как всегда: несмотря на температуру 38, ношусь, обливаясь потом, в хлопотах накануне 8 марта (лично я считаю этот "праздник" чистой воды лицемерием, но приходится держать свое мнение при себе - дружба важнее политических разногласий).  Покупал подарок, попросил положить его в коробку, получил ответ от патриотично настроенной продавщицы-мигрантки: "У нас коробки только российского производства, они все страшные такие".  В процессе беготни проколол подошву, промочил ногу, отнес ботинок на автосервис, для вулканизации (в конце концов, шины - это те же ботинки, только в профиль). Заплатил 200 р.  А еще заплатил 45 р за iTwister в KFC, он подорожал сразу на 9 рублей! Пичалька.
И еще одна пичалька: интернет-магазин OZON.RU тоже сделал мне "подарок": известил, что не может выполнить заказ на книгу Canada и предложил его аннулировать. 

My mother made a stop-over in Moscow on her way from Volgograd to Rome. She told me that situation in Ukraine is tragic only in the Russian media, while for the majority of the common people life is as usual. My life is also as usual: despite I've got temperature 38 C, I'm running as hell, sweating, doing chores ahead of the March 8 (personally, I consider that Women's holiday a sheer hypocricy; but I've got to keep my opinion down - friendship is superior to the political discords). As I am buying a gift, I ask a migrant shop assistante to pack it in a cupboard box, and she replies patriotically: "We only have Russia-made boxes, so they all are ugly". On the run, I pierce a sole, wet my foot, bring a shoe to a car service for vulcanization (in the end of the day, tires are the shoes too, just of a different profile). Paid 200 RR ($5.55). Besides, I've paid $1.5 for an iTwister in the KFC, its price rose by $0.34 overnight! That's too sad. One more misfortune is, the OZON.RU internet shop informed it has been unable to implement my order for the Canada book and offered to cancel it.

Получил второй приз за остроумие за эту неделю. Сперва Фейсбук выдал мне награду за лучший анекдот про Виктора Януковича; сегодня канадская Toronto Star опубликовала мое предложение о том, как сделать родной (и довольно-таки страшненький, на мой взгляд) Торонто краше. А моя севастопольская знакомая пишет мне в скайпе про ужасы российской оккупации Крыма. А мне как раз предложили стать постоянным сотрудником одного российского медиа-ресурса после того, как я написал для них статью про Крым.

I've received a second award for my wit during a week . First one was from Facebook which has awarded me for the best gag about ousted Ukrainian president Victor Yanukovich. Today a Canadian The Toronto Star has published my Big Idea on how to make my beloved (and pretty ugly) Toronto a better place to live. Meanwhile, my female friend from Sevastopol writes me in Skype about horrors of Russian occupation in Crimea. And I was offered a full-time job in one Russian media after writing an article about situation in Crimea.

Сегодня в Чертаново ехать не надо, поэтому оделся как средний класс. Вид портит только хипповый рюкз, но у меня там коврик и треники для йоги. Накупил по пути на работу гору блинов, устроил коллегам проводы  русской зимы (хотя она, по-моему, ушла еще раньше). А также узнал, что мне Фейсбук, оказывается, вручил виртуальный приз за лучший анекдот про В.Януковича.

Today I don't have to run to Chertanovo, so I'm dressing like a middle classer. The only thing that spoils my appearence is my hippie-style sack, but I carry a rag and trainers for yoga in there. On my way to the factory I've bought a doxen of panckaes to celebrate Russian spring festivel (Maslenitsa) with my colleagues, both local and foreign. Also I learnt that Facebook awarded me for the best joke about ousted Ukrainian president V. Yanukovich. 

Смотрим с Леной украинский 5 канал и пьем "Оболонь" в знак поддержки братского народа Украины (к которому я по материнской линии имею самое прямое отношение). Днем повесили в парке кормушку для птиц, хотя хотелось бы повесить беглого украинского президента Януковича.

Lena and I are watching Ukraine's TV 5 Channel and drinking Ukrainian Obolon beer as a sign of support of brotherly Ukrainian people I have direct connection via mother's side. In the morning we hanged a bird feeder in the park, though we'd rather hang Ukrainian fled president Yanukovich.

Чернигов показался мне городом средней запущенности - поухоженнее, чем Тамбов, но позагаженнее, чем Орел. Активно пообщался с местным населением. Лучник в шароварах шириной с Черное море объяснял мне, почему на луках не устанавливают прицельные устройства. Женщина, по ее словам, 42 лет (я бы ей дал не менее 60), жаловалась, что никак не может забеременеть третьим ребенком и консультировалась, какие таблетки ей надо пить, чтобы родить. В кофейне ко мне подсел американец Марк из Вашингтона, который ожидает в Чернигове получения российской визы и с которым мы долго общались на темы, на какие обычно общаются экспаты, случайно встретившиеся за границей (кровавый режым Путина, жызнь аборигенов, перспективы работы для иностранцев в третьем мире вроде России и Украины).

I found Chernigov a town of medium filth - it was better kept than Tambov but less tidy than Oryol. Mingled with the locals. An archer wearing the trousers the width of the Black Sea explained me why the bows were not equipped with pointing devices. A woman saying she was 42 (but looked like being in her 60s) complained she could not bear her third child and asked which pills she needed to use to get pregnant. In a cafe, an American named Mark joined me and told he has been waiting for the Russian visa here. We chatted with him on the topics the expats usually chat when coming across abroad (Putin's blood-thirsty regime, life of the aboriginal people, job hunt for us the foreigners in the third-world countries like Russia and Ukraine).

Просмотреть увеличенную карту

За полтора года ,что я не был в Киеве, здесь мало что изменилось. 
Прошел пешком от вокзала зализничного до речного, борясь с искушением начать день в Магдондыльсе. В итоге отобедал солянкой и тефтелями с гречкой в том самом кафе, где завтракал осенью 2010-го. Дежавю. 
На Хрещатике на стенах появились граффити, которых в мой прошлый приезд там не было: "Ульянка, ти чарiвна!", "Судья Киреев, ты не один", "Янукович -пидор".

Fot the year and a half since my previous visit to Kiev very little has changed there. I walked from the railway station to the river boat station, fighting with temptation to start a day in the Ukrainian capital in a MacDuck, and finally had breakefast in the same cafe I ate in the fall 2010. Deja-vu.
On the walls the new graffitti have appeared: "Ulianka, you are beautiful" (in Ukrainian), "Judge Kireev, you are not alone" (in Russian), "(President) Yanukovich a fag" (in both).

Просмотреть увеличенную карту