"Самый большой" в России (Европе, мире) планетарий, переделанный из бывшего газгольдера на Обводном канале, оказался самым большим разочарованием. Это не планетарий, где показывают настоящее звездное небо, а просто купольный кинотеатр. При необходимости им можно пользоваться как недорогой гостиницей: платишь 550 р и можно весь день спать на мягких пуфиках, никто выгонять тебя не будет.

"Russia's (European, world) largest planetarium" turned to be the largest disappointment. It is not a place where you can see the starry sky but just a huge dome movie theater rebuilt from a former gasholder. One can use it as a cheap dormitory: you pay $8 and can sleep on the soft pillows all day long.

Не был здесь лет 25. Кроме моей прически и цен в буфете, мало что изменилось. 



























Haven't been at my university's Journalism department for some 25 years. Little has since changed here, except my hair and prices in the canteen. 

Из всех городов России, где я побывал, Элиста - самый прикольный, под стать бывшему президенту Калмыкии и прочим двинутым на голову персонажам, ну вы поняли, о ком я.



























Among all Russia's cities I have visited, Elista is the funniest, likely reflecting personal traits of Kalmykia former president and other freaks like... Well, you know who I am speaking about.
 

Малая земля, великая земля, ты моя вторая мать!"
Только тот имеет право ностальгировать по СССР, кто не испугался в 38-градусную жару преодолеть полкилометра по открытому полю, чтобы воочию увидеть место, где Леонид Ильич Брежнев собственноручно решил исход Второй Мировой войны. (Да, я понимаю, что бойцы того десанта не могли знать, что их замполит когда-то станет Генсеком, он и сам этого не знал. Но идиотская героизация военных заслуг Брежнева в моем детстве так сформировала... мое восприятие этой операции, что я не могу относиться к ней иначе, чем с иронией. Ведь сам этот мемориал был открыт в 1982, в качестве приложения к повести "Малая Земля"- в свою очередь приложения к звезданувшемуся Леониду Ильичу. Извините, настоящие, а не выдуманные ее герои, моя ирония к вам не относится). Полагаю поэтому, что Госдума должна принять закон, карающий за селфи на фоне исторических памятников как минимум пятью годами заключения в ИК-5 с конфискацией орудия преступления. За распитие пива на военных памятниках можно давать двушечку, как за менее цыничное преступление.

Only those who weren't afraid of crossing 500 m of the open space in 38°C heat to see the spot where Leonid Brezhnev personally pre-determined outcome of the WW II, deserve a right to experience nostalgia about Soviet times. (Well, I understand that soldiers of that regiment didn't have a guess that their commissar would one day become the Party leader, and neither did he. Still, freakish exaggerated heroisation of Colonel Brezhnev's military fame during my childhood had shaped my perception of the Little Land operation so I can't help but seeing everything connected to it with nothing but irony. The memorial itself was unveiled as an appendix to the Little Land book allegedly written by Brezhnev. Sorry, real heroes). So I suggest that State Duma must pass the law which would punish for making selfies at historical monuments by at least five years in prison and confiscation of the crime's tool. Drinking beer at war memorials could be punished by two years as a less hyenous felony. 

Showing kids doing yoga is banned from Russian TV, because this is considered a pedophile propaganda. Say hi to Yarovaya and Milonov.

На российском ТВ запрещено показывать детей, занимающихся йогой. Потому что пропаганда педофилии. Привет Яровой и Милонову.

Мы везучие: проливной дождь, который сопровождал нас все 300 км пути от Москвы, прекратился ровно в ту минуту, как мы припарковались на Куликовом поле.

Lucky we are. The hopeless torrential rain has stopped the minute we reached the Kulikovo Field 300 km south of Moscow.

Попросил каких-то теток нас с Максом сфотографировать. Тетка берет камеру и начинает режиссировать кадр:
-Так, мужчина, вы станьте у Сталина. А ты, мальчик, возле этих... не знаю, кто это, ну которые сбоку!

I am asking some women to take picture of me and Max. She takes the camera and starts directing the scene:
-Well, you, man, stay next to Stalin. And you, boy, stay between those two... I don't know who they are!

Чтобы писать в свои блоги, находясь в Китае, пришлось применить уйму хитростей, но в итоге я обошел Великую-Китайскую Интернет-Стену. А вот настоящая Великая Стена не очень впечатлила - так часто бывает, когда видишь во плоти что-то, о чем слышал как о чуде света.









 




To write to my blogs while in China, I had to employ lots of tricks but finally I bypassed the Great Chinese Firewall. And I wasn't too much impressed by the real Great Wall: that often happens when you see in a flesh something which you have previously heard of as a world's wonder.

Зашли с Максом в церковь, оставили записку за здравие его мамы.

Выходим, Макс говорит: "Если бы Иисус пришел сейчас, он бы в Макдоналдсе накормил одним гамбургером всех посетителей!"

Me and Max dropped in a church to leave a prayer note for his mother's health.

At the exit, Max said: If Christ would come today, he'll feed all the visitors in McDonald's with only one hamburger!

Бывшие работодатели-как бывшие жены. Понимают, что потеряли, только тогда, когда возврата уже нет. Быть в моей ситуации таким счастливым просто непорядочно по отношению к другим людям в такой же ситуации.

Former employers are like the former wives: they realize what they lost only after the point of no return has been passed. In my situation, being so happy is simply impolite toward the other people in the same situation.

За этот год меня три раза сочли американцем, один раз военным, а сегодня на водительской комиссии спросили, не являюсь ли я профессиональным спортсменом. Меня тревожит, что все три эти категории объединяет то, что их представители не блещут ынтилектом. Что со мной не так?

Y

This year, people three times confused me with an American, once with a military 
serviceman, and today I was asked if I was a former professional athlete. I worry that what all these groups have in common, is a relatively low IQ rate. What's wrong with me?

С младшим сыном почти полдня провели в Парке Динозавров (мэр Серпухова очень любит динозавров, они там всюду - и на улицах, и в музее). Лазили по чудовищам и дуэтом с их спин пели оперу "Юнона и Авось", под аплодисменты местных мам, Макс ее почти наизусть знает (в Ялте выучил). Еще поиграли в вывезенные мной с Купальского фестиваля игры "Золотые ворота" и "Сватовство". Потом поехали на остров Дракино на историческую реконструкцию "Битва за Лобовск", но организаторы отменили действо опасаясь ливня. А нас с Максом Бог любит - за всё время ни разу не капнуло даже.

Me and my junior son spent half a day in the Dino Park (Serpukhov's Mayor adores dinosaurs, they are everywhere in that town - in the streets, in the museums). We climbed the creatures backs and sang aloud the "Juno and Avos" opera while the local moms were applauding us. Also we were playing the folk games I have learbt at the Kupala festival the last weekend, and afterward we went to Drakino Island to watch historical reenactment of a medieval battle. Alas, the event organizers cancelled the show in anticipation of a heavy rain. But we were lucky - during all our adventures not a drop has fallen on us, God loves us.

Поругался с местной шпаной, пытаясь освободить от нее детскую площадку для Макса. Поднялся галдеж и лай: "Это наш двор, мы здесь делаем что хотим, вы приезжие нам не указывайте, что нам делать". Впрочем, другая компания на соседней лавочке приняла мою сторону, так что соотношение сил примерно равное. Конфликт с местными разрешился миром: видя твердость моей позиции, сперва тетки, а следом и мужики, стали предлагать дружбу, белое из горла и компанию для похода в Атлантиду (пока не знаю, что это, спрашивать в этой обстановке неуместно). Своих детей местные мамы тоже сдали под присмотр Макса, он им сейчас вслух читает "Звездные войны".

I had a row with the local scum while trying to free a playground from their presence. The mobs started to make a racket: "This is our territory, we can do here whatever we want, and you visitor don't dare tell us how we should behave". Still, the other gang of locals hanging nearby took my side, so the balance of force had been equal. The conflict was solved peacefully: seeing my resolution, first the chicks, then the studs started to offer their friendship, white wine from the bottle and proposed to accompany my to some The Atlantida site (I don't know what it is and didn't dare asking). The local Moms also passed their kids for Max's care and he was reading them the Star Wars book.

В автобусе из Ялты в Севастополь женщина, учитель по профессии, на переднем сиденье всю дорогу делилась с водителем ужасами жызни в этом "вольном городе". Начиная оттого, что билеты в/из Севастополя можно купить только по паспорту и кончая тем, что в каждый коллектив назначен стукач-комиссар из Единой России, вынюхивающий крамолу. "Я всю жизнь прожила в Крыму, и за свои слова отвечаю: такое было только при СССР. И сейчас совок вернулся во всей красе!" Судя по всему, женщина не опасалась, что водитель на нее настучит в Единую Россию.

On the way from Yalta to Sevastopol, a woman, who works as a teacher, sitting at the front seat, was sharing with the driver her concerns about the horrors of living in that "free city". She started with the fact that it's impossible to buy tickets to/from Sevastopol without producing a passport and ended with information that commissioners from the United Russia party have been assigned to every state-run institution to sniff for ideological discords. "I've lived all my life in Crimea and I say it responsibly: that used to be in the Soviet times only. Now the Sovok (derogatory term for Soviet rule) has returned in full swing!" Obviously, the woman did not fear that the driver will report her to a United Russia commissioner.

Звонили с Первого Канала, приглашали на передачу, не помню названия, про разводы и т.д. Кроме меня, туда приглашен известный адвокат Анатолий Кучерена, который от меня уже несколько месяцев всеми силами прячется. Вот там и свидимся )))

First Channel TV invited me to a program about divorces etc, along with a prominent lawyer Anatoly Kucherena, who has been hiding from me for several months. So I'll catch him there finally )))

Внезапно преодолели страх перед пробками на Ленинградке и выбрались в Киногород: место, где можно полазить по пиратскому кораблю, побродить по заброшенному средневековому городу и даже повеситься в свое удовольствие.

We suddenly overcame fear of traffic jams at Leningrad highway and got to Cinema-city, where one may explore a pirate ship's wreckage, to roam in the Medieval town and even have pleasure of being hung. 

Прочитал научную статью (канадского автора, имени не помню) о пользе лени. Йоги, между прочим, говорят о том же. Стараюсь работать над собой, заставляя себя лениться усилием воли.

I read a scientific research (of a Canadian author, don't remember his name) about benefits of laziness. The yoga gurus say the same, by the way. So I'm trying to work on myself, making myself to procrastinate, but this require a good deal of coercion.

Записал младшего сына на занятия в English First. Дорого (6000 р в месяц) и далеко (автобус  + метро), но из-за нашего расписания это единственный вариант. Образование требует жертв. Кстати, в это самое время в 2001 я ел сандвич с тунцом в столовой Бибиси в Лондоне, а что делали вы?















 




My son is admitted to the English First school today. This is quite expensive ($180 per month) and a long ride to get there (bus + subway) but due to our timetable we have no choice. Education requires sacrifices. By the way, the very that time in 2001 I was eating a tuna sandwich in the BBC canteen in London, and what were you doing then? 

На Покровке после широко разрекламированной реставрации ровным счетом ничего не подешевело, какой смысл был в этой реставрации? Мигрант спросил у меня, сколько времени, как будто не видел, что я поглощаю йогурт питьевой Вкуснотеево со вкусом ванили.

After a widely publicized facelift of Pokrovka street nothing became cheaper there, so what's the sense of such a beautification? A migrant asked me what time it was as if he didn't see I was drinking Vkusnoteevo vanilla yogurt.

Несмотря на мое горячее желание убедить Гену вести здоровый образ жизни ("Гимнастика, йога, занятия в поте лица..."), мне пока удалось пробудить в нем в основном теоретический интерес, а побеждает пока пиво. В крайнем случае, Гена готов практиковать лежачие асаны, потому что мне так и не удается ему объяснить, чем медитация лучше пива "Корона" в плане приближения к просветленному состоянию сознания.

Despite my deep desire to tempt Gena to lead healthy lifestyle (fitness, yoga, etc), I succeed so far to stimulate only theoretical interest of his while beer takes the upper hand. As a last resort, Gena is willing to practice laid-up asana, because I fail to explain him why meditation is the better way of approaching nirvana than Corona beer.